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| Elvis the movie,
Usa 1979 di John Carpenter, con Kurt Russell, Shelley Winters, Bing Russell, Season Hubley, Joe Mantegna  Non sarei mai riuscito a farmi una ragazza se non ci fosse stato Elvis, ne sono certo. John Carpenter Elvis the movie è un atto d'amore. Quello dell'ultimo dei registi classici, all'epoca appena trentenne e sulla breccia del successo, e quello di un attore che si scrolla di dosso il marchio di Computer con le scarpe da tennis per creare prima l'ombra di un'icona popolare, poi, due anni dopo, l'immagine definitiva dell'eroe di culto sfrenatamente disilluso che andrà alla ricerca del Presidente. Elvis era nel destino di Kurt Russell: l'attore comincia infatti la sua carriera in It happened at the World's Fair (Bionde rosse brune..., 1963, di Norman Taurog), riempiendo di calci le tibie del cantante del Mississippi. Russell tornerà in seguito a frequentare il personaggio di Presley: ne è la voce in Forrest Gump ed è poi protagonista del delirante 3000 miles to Graceland (la Rapina, 2001, di Demian Lichtenstein), dove è uno dei rapinatori di una banda di improbabili "Elvis impersonator". Ma Elvis era anche nel destino di Carpenter: "dr. John Carpenter" è il nome dell'ultimo personaggio interpretato sul grande schermo da Presley (Change of Habit, 1969), nome che, inoltre, pare Elvis usasse spesso quando doveva registrarsi in un hotel nascondendo la sua vera identità. Russell (che vinse un Emmy per questa interpretazione) si preparò con grande meticolosità al ruolo, studiando tutto il materiale video e le canzoni di Elvis, e provando per 150 ore il movimento del bacino che aveva fatto guadagnare al cantante il soprannome di "The Pelvis" (sotto lo sguardo severo di tre grandi fan di Elvis: le sorelle di Kurt). La maggior parte delle battute di Elvis nel film provengono direttamente da dichiarazioni del cantante, di cui Russell studia a fondo anche il modo di parlare. Non quello di cantare, però: i pezzi del film non sono neanche registrazioni originali, ma versioni reinterpretate dal veterano sosia di Elvis Ronnie McDowell: "Le incisioni di Elvis non erano legalmente disponibili. L'intero film è un'illusione." (John Carpenter). Per sua stessa ammissione, Carpenter dirige Russell tentando di farlo sentire un mito: "...la mia idea è stata: trattiamolo come se fosse John Wayne. John Wayne che esce per strada è 'John Wayne'. E Kurt Russell era in grado di restituire l'essenza del personaggio senza farne una parodia." E l'intento di Carpenter riesce alla lettera. La performance di Russell è talmente intensa che durante le riprese la sua apparizione nel costume di scena nel bel mezzo di Las Vegas fa sbandare una ragazza, la cui auto finisce contro un'altra che stava lasciando un parcheggio. In quell'occasione pare che Shelley Winters, testimone del fatto, abbia intimato all'attore: "È meglio che ti tieni alla larga dalla dannata strada!" La confusione tra messa in scena e realtà cresce con la storia d'amore fra Russell e Season Hubley, la Priscilla Presley del film, dalla cui somiglianza con l'ex-moglie lo stesso Elvis era rimasto colpito in passato. Lo sforzo premia il film oltre ogni aspettativa: prodotto televisivo commissionato - dopo Pericolo in agguato - dalla NBC a Carpenter (che però per dissidi con la produzione non ne seguirà il montaggio, preferendo andare in luna di miele con Adrienne Barbeau), Elvis the movie registra uno share altissimo e supera addirittura l'audience di un classico popolarissimo come Via col vento. Il film verrà poi distribuito anche in sala, in una versione ridotta (119' contro gli originali 157') Elvis the movie è lineare e preciso come una canzone di Presley, agiografico e inaccurato come il ricordo di un amore, dilatato ed eccessivo come la cerimonia di lancio degli asciugamani degli ultimo concerti del divo. L'Elvis di Carpenter e Russell è una cover dell'originale, una figura paradossale: bravo ragazzo ma minaccia sessuale per la puritana comunità americana, monodimensionale come un santino ma morbosamente ossessionato dal gemello morto e dalla madre, tormentato come un adolescente ma privato degli episodi più eclatanti legati alla sua dipendenza dalle droghe e alla sua infedeltà verso Priscilla. L'interpretazione di Russell è ridondante e implacabile nella replica maniacalmente ossequiosa di movimenti, espressioni, atteggiamenti del mito, che si svuota quasi di senso nella sua perfezione, delineando precisamente il fascino di un icona popolare incrollabile ma destinata ad affondare (letteralmente e metaforicamente) sotto il suo stesso peso. |
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