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The Hospital,
USA, 1971
di Arthur Hiller, con George C. Scott, Diana Rigg,
Stephen Elliott, Andrew Duncan.
Quando ci troviamo a parlare della migliore commedia americana degli
anni ‘60 e ‘70, “nipotina” sbarazzina e furbetta
dei grandi maestri del periodo classico, il nome che più di frequente
sentiamo citato è quello del commediografo Neil Simon, che con
il suo humour urbano, tagliente e nevrotico ha imperversato anche sul
grande schermo con adattamenti notevoli come La strana coppia,
I ragazzi irresistibili, Goodbye, amore mio!
o California suite, tanto per citare i titoli più
conosciuti: personaggi dall’eloquio spigliato ed irriverente, dialoghi
fulminanti, attori che hanno saputo dare il meglio di sé nell’interpretazione
dell’uomo comune alle prese con le traversie della propria psiche
e la confusione dei propri sentimenti - ed ecco che tornano alla mente
Jack Lemmon, Walter Matthau, Richard Dreyfuss, Marsha Mason, ecc. Il
grande successo di Neil Simon autore (e sceneggiatore) è probabilmente
dovuto al suo essere un affettuoso specchio della frenesia irrazionale
della società americana, capace di restituirne un’immagine
leggermente acidognola, forse addirittura corrosiva, ma mai spietata
o deformata in una visione altra, criptica, difficile da decodificare.
Oltre alla solare ed intellettuale comicità di Neil Simon dunque,
a cui vogliamo accostare quella altrettanto “edificante” di
Woody Allen e Mel Brooks, in quel periodo c’è stato anche
chi invece ha tentato di analizzare l’american way of life
in maniera più coraggiosa, sprezzante, addirittura ostile. L’esempio
più calzante è stato a nostro avviso quello di Paddy Chayefsky,
anch’esso commediografo e sceneggiatore, che nei suoi script per
il cinema (soprattutto negli anni ‘70), ha immesso una vena grottesca
e surreale in grado di gettare un’ombra irrazionale eppure plausibile
all’interno di congegni perfettamente oliati, in cui melodramma
esistenziale e commedia sofisticata si fondono in perfetta armonia.
L’esempio forse più lampante è quello del magnifico
Quinto potere di Lumet, satira nichilista e raggelante
del mondo della comunicazione, in cui molti dei personaggi in scena
abbandonano una razionalità sterile per passare ad abbracciare
il caos, il delirio, la non-logica: la scena macabra e sontuosamente
comica dell’incontro tra l’aspirante suicida anchorman Peter
Finch e il pazzoide capo del network Ned Beatty è forse la scena
che meglio rivela la capacità di Chayefsky di saper trovare nell’assurdo,
nel grottesco la vera cifra per capire la realtà.
Ebbene, uno dei capolavori di sceneggiatura scritto dal sapido Paddy
è stato The Hospital, opera clamorosa e inestricabile
che purtroppo ai nostri giorni è stata quasi del tutto dimenticata.
Diretto con audacia stilistica da Arthur Hiller, ed interpretata da
un George C. Scott all’apice delle sue capacità, il film
mescola con sfrontata coerenza storie e toni di racconto, seguendo la
linea-guida della crisi esistenziale di un primario ormai vicino alla
vecchiaia, che ha perso la fede in quello in cui più credeva,
il suo lavoro e il luogo in cui esercitarlo, un fatiscente ospedale.
Primari aspiranti suicidi, pazienti rovinati per caso, serial killer
mandati da Dio, ragazze hippie: apparentemente impossibile pensare di
trovare coerenza di racconto ed omogeneità narrativa in un simile
vortice di figure; eppure a Chayefsky il miracolo riesce, eccome. Nella
prima parte del film assistiamo poi ad una messa in scena che ci sorprende
ed annichilisce: Arthur Hiller adopera infatti il piano sequenza in
maniera sfrontata ed efficacissima, tratteggiando la solidità
dei personaggi proprio nel lasciarli costruirsi all’interno dell’inquadratura.
La m.d.p. segue, perciò, senza quasi mai staccare, dialoghi e
situazioni che subito si rivelano differenti dai pur alti stilemi del
cinema americano di quegli anni: all’interno di una messa in scena
volta verso il realismo infatti ecco insinuarsi la piega del grottesco,
dell’assurdo; e così le battute, le situazioni, i dialoghi
taglienti assumono un’aura più cupa, macabra, ma assolutamente
affascinante. Tentare di classificare The Hospital
sotto un genere ben definito è praticamente impossibile, tanto
il film riesce nella mescolanza di dramma e commedia amara, attraversando
anche nella stessa scena un confine già di per sé labile.
A contribuire poi in maniera determinante alla riuscita di questo geniale
monstrum ci pensa poi Gorge C. Scott, attore di razza pura,
molto spesso gigioneggiante fino all’istrionismo, ma in questo
ruolo perfetto nel saper dosare mezzitondi a debordante vena creativa.
Insomma, Anche i dottori ce l’hanno - non lasciatevi
fuorviare dalla solita cialtroneria di chi in Italia inventa titoli
a casaccio - è un’oscura perla che deve essere assolutamente
riscoperta, non fosse altro che per apprezzarne la comicità tagliente
e nichilista, che fa di questo piccolo film un esempio lampante di come
anche in America c’era chi sapeva scrivere grandi sceneggiature
adoperando stili sempre pericolosi, come il grottesco.
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